A Magyar Érdemrend parancsnoki keresztje a csillaggal kitüntetést adta át Sulyok Tamás köztársasági elnök Steinbach József református püspöknek a március 15-i nemzeti ünnep alkalmából.
Az elismerés a magyar állam egyik legmagasabb rangú kitüntetése, amelyet kiemelkedő nemzeti szolgálat és példamutató életút elismeréseként adományoznak. Steinbach József több évtizedes lelkipásztori, egyházvezetői és közéleti munkásságával érdemelte ki a díjat.
A püspök a Dunántúli Református Egyházkerület vezetőjeként, valamint a Magyarországi Református Egyház Zsinatának lelkészi elnökeként hosszú ideje meghatározó szereplője a hazai református közösség életének. Szolgálatát a hiteles tanúságtétel, a közösségépítés és a társadalmi felelősségvállalás jellemezte.
Munkásságának egyik legfontosabb területe az ökumenikus párbeszéd erősítése. A Magyarországi Egyházak Ökumenikus Tanácsának elnökeként aktívan dolgozott a keresztyén felekezetek közötti együttműködés fejlesztésén, a közös értékek hangsúlyozásán és a társadalmi kihívásokra adott közös válaszok kialakításán. Tevékenysége jelentősen hozzájárult a vallási közösségek közötti bizalom és egység erősítéséhez Magyarországon és nemzetközi szinten is.
A kitüntetés indoklása Steinbach József elkötelezettségét is kiemeli a nemzeti értékek, a keresztyén kultúra és az emberi méltóság védelme mellett. Lelkipásztori szolgálatában és nyilvános megszólalásaiban következetesen képviselte a béke, a szolidaritás és a társadalmi igazságosság fontosságát, külön figyelmet fordítva a nehéz helyzetben élő közösségek támogatására.
A Magyar Érdemrend parancsnoki keresztje a csillaggal a magyar állami kitüntetési rendszer egyik legmagasabb fokozata, így az elismerés nemcsak személyes megbecsülést, hanem egy jelentős életmű hivatalos állami elismerését is jelenti.