Szurkoló tömeg, lelkes, fürdősapkás kisgyermekek sokasága és a levegőben érezhető versenyszellem egy vidéki sportcsarnokban: huszadik alkalommal rendezték meg a Református Iskolák Országos Úszóbajnokságát a hódmezővásárhelyi Gyarmati Dezső Sportuszodában. Az eseményt a Református Iskolák Diáksportszövetsége és a Hódmezővásárhely-Ótemplomi Református Egyházközség közösen szervezte.
Március 30-án jókedv, éljenző hangok és biztató szavak töltötték meg a hódmezővásárhelyi Gyarmati Dezső Sportuszodát. Az elmúlt négy esztendőben a Csongrád-Csanád vármegyei város adott otthont a Református Iskolák Diáksportszövetsége rendezvényének. Az uszoda minden pontja tele volt általános és középiskolás korú gyermekekkel, akik a rajtkőre lépés előtt melegítettek, biztatták egymást. A szervezők elmondása alapján a úszóbajnokságon 213 gyermek vett részt.
Az esemény a diáksportszövetség támogatásával jöhetett létre, amelynek elnöke, Pálinkó Gábor egyéb teendői miatt csak a versenyszámok végére ért oda. Ha teheti, legalább az eredményhirdetésen igyekszik általában ott lenni, hiszen az apróságok mosolya és a sport iránti lelkesedésük látványa mindig feltölti. Mint elmondta, a diáksportszövetség legfontosabb célja, hogy a református intézmények tanulói közelebb kerüljenek a sporthoz és az abból fakadó örömökhöz.
Nem minden református intézmény csatlakozott a szövetséghez, de amelyek igen, azok nagy része aktív. Megalapításával két céljuk volt: a sporteseményekkel találkozási és ismerkedési lehetőséget adni a diákoknak, valamint esélyt adni a gyermekeknek a versenyzésre és az ezzel járó elismerésre. Pálinkó Gábor külön kiemelte, hogy számukra is fontos az eredményesség, de a sportszerűség, egymás szeretete és megbecsülése az elsődleges. A verseny hangulata és a gyerekek arcán megjelenő mosoly is azt tükrözte, hogy a sport ereje túlmutat a győzelmen.
A több mint huszonöt éves szervezet hét különböző sportágban rendez bajnokságokat, ezek közül a röplabda- és a kosárlabdaverseny a legnépszerűbb. Az elnök úgy véli, hatalmas a közösségépítő szerepe ezeknek az eseményeknek, illetve a többnapos táboroknak, szerinte volt már arra is példa, hogy nemcsak barátságok, hanem szerelmek is szövődtek, amelyekből később házasság is lett.
Az eredményhirdetésen a diákok hosszú sorfalat alkotva várták, hogy átvehessék az érmeket. A díjakat Czene Attila olimpiai bajnok úszó, a Magyar Szabadidősport-szövetség elnöke adta át a versenyzőknek, aki kiemelte, hogy a sportág már kisgyermek kortól nagy mértékben hozzájárulhat a különböző mozgáskoordinációs készségek elsajátításához. Ezzel együtt a későbbiekben remek alapul szolgál más, szárazföldi sportágak elsajátításában is. Az olimpikon a közösségteremtés fontosságát is hangsúlyozta, amely a református iskolák közötti versenyen is megvalósult. Szerinte a rendszeres sportolás megtanítja a gyerekeket az idő beosztására, emelett serkenti az agyműködést, a gondolkodást és a koncentrációt. Ez a tanulásban is hatalmas előnyt jelent. – A versenysport megtanít veszíteni és küzdeni – összegezte, hogy mire tanította meg a versenyport, ez szerinte a legnagyobb tanítás, amelyet a sportoló kaphat.
Az esemény szervezésében fontos szerepet töltött be a Hódmezővásárhely-Ótemplomi Református Egyházközség. Bán Csaba lelkipásztor révén megismerhettük a helyi gyülekezet működését és történetét. Az egyházközségnek három oktatási intézménye van a városban összesen ezerkétszáz gyermekkel. Rengeteg programot szerveznek, az idén 120 éves orgonájukat például egy koncertsorozattal ünnepelték meg. A református egyház Hódmezővásárhely életében fontos szerepet tölt be mind a kultúrában, mind az oktatásban. A lelkész elmondta, hogy a környező tanyákra is rendszeresen visznek csomagokat, és ebbe a gyerekeket is bevonják. A diákoknak lehetősége van a gyülekezetben végzett munkát beszámítani a kötelező ötvenórás közösségi szolgálatba. Az egyház havonta négy alkalommal közös istentiszteletet tart a szülőknek és a gyermekeknek, ezzel is ösztönözve őket, hogy részt vegyenek a közösség életében.
A bajnokság reggeltől délután három óráig tartott. Az aulában kitűzött versenyprogram végtelen hosszúságúnak tűnt, a rendezvény mégis a tervezett ütemben zajlott le. Ez a pontosság jól tükrözte a dolgozók és segítők odaadását és lelkesedését. A verseny egyik különlegessége az volt, hogy a gyógypedagógiai intézmények diákjainak is lehetőséget biztosítottak a megméretésre. A lelátón figyelve a versenyzőket, egyértelmű volt: az úszóbajnokság többet jelentett nekik egy egyszerű sporteseménynél. Ezek az alkalmak maradandó élményt nyújtanak a gyerekeknek, amit később magukkal visznek, és az itt szerzett tapasztalatot az élet bármely területén hasznosítani tudják.