Kedves ünneplésre gyűltek össze Budapesten, a Hold utcai református templomban a „bárkások”. Gyerekek és felnőttek közös koncerttel emlékeztek meg Jézus születésnapjáról. A szervezők célja az volt, hogy kötetlen örömben lehessenek újra közösségben a Bárka táborosok így évközben is.
Balog Zoltán püspök mint lelkipásztor volt jelen és adott otthont már nem először a Bárka tábor budapesti rendezvényének. A három református településről érkezett fellépő gyerekeknek és az alkalmi gyülekezetnek elmesélte a templom történetét, ami egyidős a Parlamenttel, és a háború után színházi raktárként és jelmezvarró műhelyként használták. Amikor aztán az épület újra templom lett a felújítás után, a gerendák okozta „sebhelyeket” megtartották a falakon, emlékezve a múltra. – Ilyen emlékezés a karácsony is, amikor Jézus születésnapját ünneplejük, és ajándékot is hozhatunk neki – mondta a püspök. Balog Zoltán elmesélte egy gyermekkori betlehemes élményét is. Nagy igyekezettel készített egy bárkácskát a kis Jézusnak ajándékul, de a szereplés lendülete és a nagyravágyás elhomályosította a lényeget: az ajándék otthon maradt a fellépés napján. A színpadon töltött kínos percek alatt mégis meglett a megoldás, ami maradandó emlékként, örök tanításul is szolgál. A jelmezhez tartozó koronáját vette le, azt ajándékozta oda az Úr Jézusnak. Csodás szimbóluma ez a karácsonynak, hogy a magunk nagyságát és jelentőségét adjuk oda Jézusnak, aki önmaga is megüresítette magát, és kisdedként, kiszolgáltatva jött a földre értünk és miattunk karácsonykor.
Ezután a göncruszkai Talentum Református Tehetséggondozó Általános és Alapfokú Művészeti Iskola zenekara adta elő műsorát, amivel a Zsinati Hivatal dolgozóit is megörvendeztették már kora délután. A zeneszámok között a Kelet-Magyarországi Református Nevelőszülői Hálózatból érkezett három gyermek mondott verset és énekelt angyali hangon. A műsor végén pedig a Kunmadarasi Református Általános Iskola néptáncos lányai léptek fel.
Egyetlen „bárkás” esemény sem lehet igei üzenet nélkül: Pálfalvi J. Viola, Janiné Sándor Kincső és Zoltán Bettina lelkipásztorok nem csupán az Igében, de a közös éneklésben is vezették a gyülekezetet.
„A messzeségben is megjelent az Úr: Örök szeretettel szerettelek, azért vontalak magamhoz hűségesen.” (Jer 31,3)
Áhítatukban a várakozást hangsúlyozták, ahogy az ószövetségi embernek is várni kellett Istenre, de a rendelt időben eljött Jézus, így sosem vagyunk többé egyedül, még ha néha úgy is tűnik. Az Úr az, aki közel jött hozzánk szeretetében.
Az ünnepi alkalom szeretetvendégséggel zárult, ahol ismét átélhető volt a nyári tábori hangulat, közös ajándékként pedig kihirdették, hogy 2024 nyarán ismét négy turnusban várja a gyerekeket a Bárka tábor Fonyódon és Balatonfenyvesen.
A Bárka táborokban 2018-tól öt éven át összesen 6500 hátrányos helyzetű és sajátos nevelési igényű, 1–11. osztályos, főleg református fenntartású köznevelési, tanoda- és nevelőszülői hálózatban nevelkedő gyermek tölthetett el hat-hat napot a Balatonnál. A táborokban élménypedagógiai módszerre épülő foglalkozások várják a fiatalokat, valamint lelkészek és teológushallgatók is részt vesznek és közreműködnek a programokon.