A futball-világbajnokság egy-egy mérkőzését több tízmillióan nézik a televíziós adásokban és internetes streameken, de a 2022-es döntőt több mint másfél milliárd ember követte. A futball az egész világon nagy népszerűségnek örvend, és mindig voltak, akik ezt a hatalmas színpadot arra is használták, hogy a hitükről bizonyságot tegyenek, de talán soha nem volt ez annyira látványos és tömeges, mint az idei világbajnokságon.
2026-ban a világbajnokságot Kanada, az Amerikai Egyesült Államok és Mexikó együtt rendezik, és a csapatok számának bővítése miatt sok olyan ország válogatottja is kijuthatott, amelyek korábban ritkán vagy soha nem vettek részt a megmérettetésen.
Aki nézett már mérkőzéseket a korábbi világbajnokságokon vagy bármilyen más bajnokságban, megszokhatta már, hogy a játékosok az égre mutatnak, imádkoznak, vagy a nyakukban lógó keresztet csókolják meg gólörömként, de a hit ilyen gyakorisággal való megjelenésén a rutinos focirajongók is meglepődhetnek.
Már a nyitómérkőzésről, amelyet Mexikó játszott Dél-Afrika ellen, nyilvánosságra kerültek olyan felvételek, hogy a mexikói válogatott több tagja is imádkozott érkezéskor a stadion kápolnájában.
Az argentin válogatott kapusa, Emiliano Martínez többször is nyilatkozott arról, hogy válogatottjuk Argentína fő védőszentje, a lujáni Szűz Mária kegyeibe ajánlotta a csapat szereplését, és hozzá imádkoznak, hogy legyen erejük a címvédéshez. Lionel Messi is sokszor beszélt arról, Isten milyen fontos szerepet tölt be az életében.
A latin-amerikai csapatoktól persze megszokhattuk, hogy sokkal nyíltabban teret engednek hitüknek a futballban, de ezen a világbajnokságon sorra zárkóznak fel hozzájuk a világ többi részéről érkezett válogatottak is. Sőt, sokan együtt is imádkoznak a mérkőzés előtt vagy után.
Az Egyesült Államok csapatát például többször is láthattuk közösen ima közben. Az amerikai csapatban is vannak olyan játékosok, akikről régóta tudni, hogy hívők, például egyik legnagyobb sztárjuk, Christian Pulisic minden alkalmat megragad, hogy bizonyságot tegyen hitéről, Instagram-profilján a futballal kapcsolatos képek és a bibliai Igék váltogatják egymást.
A fenti videón az Amerikai Egyesült Államok válogatottjának tagjai éppen a Belgium elleni mérkőzés előtt imádkoznak, de az ellenfél soriban is számos, hitéről bizonyságot tevő keresztyént találhatunk, elég csak Jérémy Doku-ra vagy Dodi Lukébakio-ra gondolni.
A norvágok sztárcsatára, az ijesztő méretű, vikingnek tűnő Erling Haaland is úgy fogalmazott az egyik mérkőzés után, amikor az egyik góljáról kérdezték, hogy Isten döntését látja benne, hogy be tudta lőni. De eszünkbe juthat a holland válogatott Crysencio Summerville, aki első vb-gólja után térdre ereszkedve imádkozott.
Amikor Spanyolország nagy küzdelemben legyőzte Portugáliát a nyolcaddöntőben a csereként beálló Mikel Merino hosszabbításban lőtt góljával, a mérkőzés hőse a lefújást követően kitörő örömmel azt kiabálta: Viva San Fermín! Szent Fermín a játékos szülővárosának, Pamplonának az egyik legfontosabb szentje.
De talán a legszebb hitvallás a világbajnokságon az volt, amikor néhány német és néhány curacaói játékos együtt imádkozott a mérkőzés után. Felix Nmecha német válogatott labdarúgó egy interjúban azt mondta: „A mérkőzés során ellenfelek vagyunk, de utána mind keresztyének és testvérek.”
Történetek a futball és a vallás kapcsolatáról – IV.: A pálya és a szószék között
Vasárnap este kezdődik a 2022-es futball-világbajnokság Katarban, az első muszlim országban, amelyik ilyen eseményt rendezhet. A világverseny apropóján most néhány olyan ember történetét idézzük fel, akik maradandót alkottak a futballban vagy az evangélium hirdetésében, esetleg mindkettőben.