Elhunyt Ivan Patterson, az Ír Presbiteriánus Egyház korábbi moderátora, aki évtizedeken át figyelemmel, szeretettel és szolgálatkész jelenléttel kísérte a magyar reformátusok életét. Az Ír Presbiteriánus Egyház megemlékezése szerint Ivan Patterson bölcs vezető, ajándékokkal megáldott igehirdető és együttérző lelkipásztor volt.
Ivan Patterson kapcsolata a Kárpát-medencei reformátussággal több évtizedre nyúlt vissza. Egykori gyülekezete testvérkapcsolatot ápolt a partiumi Jákóhodossal, ő pedig feleségével, Maureennel együtt rendszeresen visszatért Magyarországra és Erdélybe. A magyar református közösségekhez nem pusztán hivatalos egyházi kapcsolat, hanem személyes kötődés, lelki rokonság és őszinte érdeklődés fűzte.
Az Ír Presbiteriánus Egyház moderátoraként 2012-ben partneregyházi látogatásra érkezett Magyarországra. Budapesten a Magyarországi Református Egyház vezetőivel, a Károli Gáspár Református Egyetem (KRE) képviselőivel és missziói szolgálatok munkatársaival találkozott, Debrecenben pedig egykori belfasti ösztöndíjas hallgatókkal is beszélgetett. Fontosnak tartotta, hogy a magyar és az ír református, illetve presbiteriánus közösségek ne csak intézményi szinten, hanem személyes kapcsolatokon, tanulmányi lehetőségeken és gyülekezeti testvérkapcsolatokon keresztül is erősítsék egymást.
Különösen emlékezetes volt 2015-ös magyarországi szolgálata, amikor a Dunamelléki Református Egyházkerület meghívására feleségével több hónapot töltött Budapesten. Vendégtanárként tanított a KRE Hittudományi Karán, bibliaórákat vezetett az érdligeti református gyülekezetben, részt vett lelkészgyűléseken és konferenciákon, valamint északír tapasztalatai alapján a megbékélésről, a lelkipásztori jelenlétről és a gyülekezeti közösségépítésről is beszélt.
Ugyanebben az évben ő tartotta a Magyarországi Református Egyház őszi Zsinatának nyitó áhítatát is. Igehirdetésében arra emlékeztetett: Krisztus követőiként nem pusztán szemlélői, hanem részesei vagyunk Isten történetének, és az egyház arra kapott elhívást, hogy Isten szeretetét, bocsánatát és új életet ajándékozó evangéliumát jelenítse meg a világban.
Ivan Patterson a reformáció ötszázadik évfordulójához kapcsolódó magyarországi ünnepi alkalmakon is jelen volt: 2017-ben az Ír Presbiteriánus Egyház képviselőjeként vett részt a reformációi emlékév megnyitóján. Szolgálata és jelenléte újra és újra jelezte, hogy az ír és a magyar reformátusok közötti kapcsolat nem alkalmi, hanem imádságban, ösztöndíjas programokban, gyülekezeti látogatásokban és személyes barátságokban megerősödött testvéri kötelék.
A magyar református közösség hálával emlékezik Ivan Patterson életére, szolgálatára és a magyar reformátusok iránt tanúsított szeretetére.
Képesnek kellett lennünk együtt élni a terrorizmussal
A közössége előtti kihívásokról, valamint Észak-Írország közelmúltjáról is beszélgettünk Ivan Pattersonnal, az Ír Presbiteriánus Egyház magyarországi látogatáson járt moderátorával.